三峡水利枢纽工程是中国乃至世界范围内的一项宏伟水利工程，其建设不仅体现了中国在基础设施建设领域的卓越能力，同时也对国家经济和社会发展产生了深远影响。那么，这项举世瞩目的工程究竟有哪些主要作用呢？

首先，三峡水利枢纽的核心功能之一是防洪减灾。长江流域地势复杂，历史上多次发生严重洪水灾害，给沿岸地区带来了巨大的经济损失和人员伤亡。而三峡大坝通过调节上游来水流量，能够有效控制下游地区的洪水风险，保障人民生命财产安全。特别是在暴雨季节或极端天气条件下，三峡水库可以迅速蓄水并释放适量水量，从而大大降低了洪水威胁。

其次，三峡水利枢纽还承担着发电的重要任务。作为世界上最大的水电站，三峡电站每年可提供大量清洁能源，满足我国快速增长的电力需求。这不仅有助于缓解能源短缺问题，而且减少了煤炭等传统化石燃料的使用量，有利于改善空气质量，推动绿色低碳发展。

再者，三峡工程对于航运事业也具有重要意义。通过修建船闸和提升航道等级，三峡大坝极大地改善了长江中上游的通航条件，使得大型船舶可以直接通行至重庆等地。这不仅促进了内陆地区的经济发展，也为长江黄金水道注入了新的活力。

此外，三峡水利枢纽还具备灌溉、供水等功能。它为周边农田提供了稳定的灌溉水源，同时满足了城市居民的生活用水需求，进一步增强了区域综合竞争力。

综上所述，三峡水利枢纽的作用涵盖了防洪、发电、航运、灌溉等多个方面，在促进经济社会可持续发展中发挥了不可替代的关键作用。这一伟大工程不仅是中华民族智慧与力量的象征，更是造福后代、惠及千秋的一项世纪工程。