故事发生在明朝某地的一个小村庄，主人公是一位名叫成名的书生。成名因家境贫寒，常年苦读却屡试不第，生活十分困顿。一日，县官为了讨好上司，强行向百姓征集一种稀有的蟋蟀作为贡品献给朝廷。这种蟋蟀不仅难以捕捉，而且价格昂贵，成了当地百姓沉重的负担。
成名的妻子为了完成任务，不得不亲自上阵捕捉蟋蟀。然而，经过多次尝试，她们始终未能找到符合要求的蟋蟀。就在一家人陷入绝望之际，成名家的小儿子无意间抓到了一只体型巨大、形态威武的蟋蟀。兴奋之余，小儿子不小心将这只珍贵的蟋蟀弄死了。
失去蟋蟀的成家再次面临困境，而此时，小儿子因自责跳井自杀。然而，令人意想不到的是，这只死去的蟋蟀竟然化作了一只更加神奇的昆虫，不仅赢得了比赛，还帮助成家摆脱了贫困。最终，成名凭借这只蟋蟀获得了朝廷的赏识，得到了一官半职，一家人终于过上了安稳的生活。
《促织》通过这一离奇的故事，深刻反映了当时社会底层人民生活的艰难，以及科举制度对人性的扭曲。同时，作品也蕴含着对命运无常和人生变幻莫测的思考，给人以深刻的启示。
