玉和玛瑙的区别在于矿物成分与形成过程的不同。玉是一种以硬玉为主的矿物集合体，主要分为翡翠和软玉两大类，其质地细腻且光泽温润，常用于雕刻工艺品。而玛瑙则是由二氧化硅组成的隐晶质矿物集合体，具有多样的颜色层纹，硬度较高，通常用于饰品或观赏石。

从外观上看，玉的色彩相对单一，呈现柔和的油脂光泽；玛瑙则色彩丰富，带有明显的条带状结构，表面光泽偏玻璃感。此外，玉的形成需要高温高压环境，多产于变质岩地区；玛瑙则多形成于火山岩的空洞中，常见于沉积岩区域。因此，两者在地质成因上也存在显著差异。了解这些区别有助于更好地欣赏和鉴别这两种珍贵的天然宝石。